Cyberpesten staat bekend onder verschillende namen. Zo heb je Digitaal pesten of gewoon afgekort als digipesten. Deze manier van pesten komt veel voor en gebeurt op internet. Iedereen kan hier het slachtoffer van worden. Kleine kinderen en tieners, maar ook volwassenen. Over de hele wereld zijn er meldingen over cyberpesten.

Cyberpesten kan op verschillende manieren. Zo worden er privéfoto’s en filmpjes over het internet verspreid, maar kun je ook gewoon via de chat een berichtje krijgen waarin gepest wordt. Geen enkele site of berichtenapp is veilig voor cyberpesten. Facebook, twitter, Instagram, WhatsApp en Virtualpopstar zijn slechts een paar voorbeelden waarop gepest wordt. Hoewel er hard wordt opgetreden, kan het soms echter te laat zijn. Cyberpesten is een van de ergste vormen van pesten, omdat het nooit ongedaan gemaakt kan worden en iedereen het kan zien. Het slachtoffer zal hierdoor zijn of haar hele leven te maken krijgen met de gevolgen van het gepest en hierdoor bijvoorbeeld moeite hebben om in de toekomst een baan te vinden.

Uit een Belgisch onderzoek is gebleken dat een op de tien jongeren het slachtoffer is van pesten via het internet. Een Nederlands onderzoek heeft aangetoond dat op vier van de tien scholen gemiddeld last heeft van cyberpesten. Ook bedrijven hebben hiermee te maken. Veel werknemers worden het slachtoffer van hun collega's. Het probleem is echter dat cyberpesten, in tegenstelling tot normaal pesten, vaak volledig anoniem kan gebeuren. Hierdoor kan het straffen van de dader moeilijk worden. Ook is het een soort taboe om erover te praten. Ouders, leerkrachten en werkgevers weten dan ook niet vaak wat er op het internet gebeurt.

Een paar belangrijke kenmerken van Cyberpesten is dat het volledig anoniem kan gebeuren. De pester voelt zich dan ook veiliger en gaat verder dan hij of zij in de echte wereld zou doen. Hij is onbereikbaar en onherkenbaar. Hierdoor zal hij weinig terughoudendheid voelen. Ook voelt de pester zich machtiger tegenover zijn slachtoffer. De pester denkt vaak veilig zijn of haar slag te kunnen slaan, zonder dat er iets negatiefs met hem gebeurt. De gevolgen voor zijn slachtoffer zijn echter onvoorspelbaar. Deze vorm van pesten is tenslotte niet terug te draaien. Zelfs al worden de sites verwijderd, dan nog dolen er verschillende dingen over het internet en wordt het slachtoffer nog jaren geconfronteerd met het gepest. Dit is dan ook voor veel slachtoffers een reden om een einde te maken van zijn of haar leven, zonder dat de pester dat wilde of doorheeft.

Soms is het beter om gewoon niets te zeggen, in plaats van leugens, bedreigingen en andere ongein op internet te zetten. Hoewel het anoniem is, tekent het niet alleen het leven van het slachtoffer. Ook de pester kan hier later ernstige gevolgen van oplopen. Dit voornamelijk omdat deze vorm onomkeerbaar is. Een simpele sorry is niet genoeg om de aangerichte schade te doen herstellen.

Wat kun je het beste doen tegen het pesten?

-    Vertel het aan iemand die je vertrouwd.
-    Reageer nooit op de pestberichten. Als je het negeert, wordt het voor de pester minder leuk
-    Als je weet wie de pester is, stop met die persoon te praten en blokkeer hem/haar
-    Gebruik indien nodig een nieuwe nickname.
-    Bewaar de e-mails en de berichten en laat die zien aan iemand die erover gaat (op vp kunnen dat de mods en Kaj zijn, gaat het over school ga dan naar de ouders van de pester of de leerkrachten.)
-    Denk vooral niet dat het pesten jouw schuld is!

Momenteel zijn er al erg veel dodelijke slachtoffers gekomen door cyberpesten. Een aantal bekende voorbeelden zijn: Amanda Todd, een 15-jarig tienermeisje uit Canada wie zelfmoord gepleegd heeft nadat bepaalde afbeeldingen van haar op het internet verschenen. Zelfs een verhuizing was niet genoeg om Amanda ertegen te beschermen, aangezien de beelden haar bleven volgen tot haar dood.

Ook in België heeft begin 2016 een 14-jarig meisje zelfmoord gepleegd door de gevolgen van zowel real pesten als cyberpesten.  

Een recente zelfmoord is begin 2017 gepleegd. Een jongeman besloot zelfmoord te plegen nadat hij erachter kwam dat een naaktfoto van hem op Instagram stond. De jongen schaamde zich zo erg dat hij van een flat sprong.